El pasado 3 de julio de 2024, durante una ceremonia religiosa en Hathras, dirigida por el gurú Bhole Baba y a la que asistieron unas 250,000 personas, se produjo una estampida que provocó la muerte de 121 personas.
Las autoridades aún investigan las causas del incidente, pero se cree que la multitud se abalanzó sobre Bhole Baba cuando este se marchaba del lugar.
¿Quién es Bhole Baba?
Bhole Baba, cuyo nombre real es Suraj Pal Singh, comenzó su carrera en un ámbito muy diferente al espiritual.
Originalmente miembro de la unidad de inteligencia de la Policía del estado de Uttar Pradesh, Singh dejó su carrera policial en los años 90 para dedicarse por completo a su devoción espiritual.
Fue entonces que adoptó el nombre de Sakar Vishwa Hari, para comenzar a dar sermones bajo el apodo de Bhole Baba, y con el tiempo se ganó la reputación de ser un líder espiritual carismático en el norte de la India.
Bhole Baba ha desarrollado una amplia popularidad, especialmente entre los más pobres y las castas más desfavorecidas, como los jats en Uttar Pradesh.
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Se le conoce por organizar sermones semanales que atraen a miles de personas, especialmente mujeres, y por dar consejos prácticos sobre cómo vivir una vida justa y honesta.
Según testimonios, sus enseñanzas incluyen mensajes sobre la no violencia, la honestidad y el apoyo a mujeres víctimas de violencia doméstica.
A pesar de su popularidad, Bhole Baba no está exento de controversia. En 1997 fue acusado de abuso sexual y estuvo encarcelado. Además, en 2022 organizó un evento religioso que superó con creces el aforo permitido, donde también se puso en riesgo la seguridad de los asistentes.
¿Qué fue lo que sucedió en la ceremonia de Hathras, India?
El gurú se encontró en el centro de una tragedia nacional cuando una ceremonia religiosa que organizó en el distrito de Hathras, Uttar Pradesh, terminó en una estampida mortífera.
La catástrofe ocurrió cuando cerca de 250,000 personas, más del triple de las esperadas según los permisos otorgados, se reunieron para escucharlo.
More than 100 people died and several others are critically injured in a stampede at a satsang in UP's Hathras.
— Mirror Now (@MirrorNow) July 2, 2024
The satsang, reportedly being held by Sakar Vishwa Hari Bhole Baba, alias Saurabh Kumar. As per reports, he had previously served Uttar Pradesh Police's intelligence… pic.twitter.com/9Sx8PIahCg
Después de descartar algunas posibles razones que hayan desatado una estampida humana, como algún detonante de pánico, se cree que se desencadenó cuando Bhole Baba abandonaba el evento. Como resultado del movimiento de tal cantidad de personas se produjo una avalancha humana que resultó en la muerte de 121 personas.
A raíz de la estampida, las autoridades iniciaron una investigación y presentaron cargos contra los organizadores del evento. Aunque el nombre de Bhole Baba no figura directamente en la denuncia, sí se menciona a varios de sus colaboradores cercanos.
Algunas imágenes captadas mostraban a la policía apostada frente a su ashram en Mainpuri, aunque el gurú no fue encontrado allí. Desde entonces, Bhole Baba ha permanecido en paradero desconocido.
Por qué se veneran a gurús en India
La figura de Bhole Baba se inscribe en una tradición más amplia en India, donde numerosos gurús son venerados por sus seguidores que buscan en ellos guía espiritual y soluciones a sus problemas cotidianos.
La devoción a estos líderes espirituales a menudo incluye ofrendas generosas y una profunda fe en sus capacidades milagrosas, algo que refleja la compleja relación entre religión, cultura y sociedad en el país.
Esta estampida no solo pone de relieve los peligros de las grandes concentraciones en eventos religiosos, sino que también subraya la profunda influencia que figuras como Bhole Baba pueden ejercer sobre grandes sectores de la población, para bien o para mal. La tragedia en Hathras es un recordatorio sombrío de la responsabilidad que conlleva tal poder.
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